Von Jane Sonnenschein · 11. Oktober 2026

Vor ein paar Tagen habe ich einen Artikel mit dem Titel Wir glauben, unsere Kinder zu kennen, dabei sind wir oft nur an unsere eigenen Urteile gewöhnt geschrieben.

Darin erzählte ich, dass ich lange geglaubt hatte, Alicia könne nicht besonders gut Ordnung schaffen. Erst als sie unseren ziemlich unordentlichen Kühlschrank völlig neu organisierte, wurde mir klar, dass ich sie vielleicht unterschätzt hatte.

Eigentlich dachte ich, diese Erfahrung hätte mir schon eine neue Seite meiner Tochter gezeigt. Doch nur wenige Tage später überraschte sie mich erneut.

Am Samstag waren wir in einem asiatischen Supermarkt einkaufen und gaben über 100 Euro aus. Normalerweise kaufen wir dort für etwa 70 bis 80 Euro ein. Diesmal war es deutlich mehr, und am Ende schleppten wir eine große Einkaufstasche nach Hause.

Unsere Küche ist ohnehin nicht besonders groß, und auch der Stauraum ist begrenzt. Auf einem Küchenregal stehen zwei Boxen, in denen wir getrockneten Seetang, Sojamilch, chinesische rote Datteln, eingelegten Senfkohl und verschiedene Gewürzpäckchen aufbewahren. Die Verpackungen haben alle möglichen Größen und Formen.

Früher habe ich die neu gekauften Sachen meistens einfach irgendwie hineingestopft. Mit der Zeit wurde alles natürlich immer unübersichtlicher.

An diesem Nachmittag hockte ich mich vor das Regal und versuchte eine Weile, die Sachen neu zu sortieren.

Aber es war einfach zu viel, und der Platz war zu knapp. Wenn ich etwas in die Hand nahm, wusste ich nicht, wohin damit. Beim nächsten Teil hatte ich wieder das Gefühl, dass es zu viel Platz wegnahm. Ich schob die Sachen hin und her, bis mir irgendwann der Kopf rauchte. Schließlich hatte ich keine Lust mehr und stopfte alles wieder zurück.

Später, als Alicia mit dem Essen fertig war, bat ich sie, sich die Sache einmal anzusehen.

Zu meiner Überraschung hatte sie nicht nur Lust dazu, sondern fing sofort an, sich ernsthaft mit dem Problem zu beschäftigen.

Zuerst nahm sie die beiden Boxen heraus und räumte ihren Inhalt Stück für Stück aus. Dann begann sie, alles neu zu sortieren. Den Seetang legte sie zusammen, den eingelegten Senfkohl an eine andere Stelle, und auch die Gewürzpäckchen ordnete sie nach ihren eigenen Vorstellungen. Immer wieder veränderte sie die Anordnung, bis die Dinge, die vorher durcheinandergelegen hatten, sinnvoll verteilt waren.

Als ich mir das Regal anschließend ansah, hatte ich beinahe das Gefühl, es wären plötzlich viel weniger Sachen darin.

Dabei waren es noch genau dieselben Lebensmittel, dieselben zwei Boxen und genauso wenig Stauraum wie vorher. Aber nachdem Alicia alles neu geordnet hatte, war es übersichtlich, und das Regal wirkte längst nicht mehr so vollgestopft.

Und offenbar hatte sie noch immer nicht genug. Sie wollte sogar die oberen Küchenregale aufräumen, in denen wir Sojasoße und Essig aufbewahren. Weil ich nicht wollte, dass sie dafür irgendwo hinaufklettert und sich verletzt, hielt ich sie schnell davon ab.

Als ich sah, mit welcher Begeisterung sie bei der Sache war, konnte ich mir auf eines einfach keinen Reim machen.

Wie konnte ein Kind, das so viele unterschiedlich geformte Lebensmittelverpackungen ordentlich unterbringen konnte, gleichzeitig ein eigenes Zimmer haben, das oft so unordentlich war, dass ich kaum noch hineingehen wollte?

Noch lustiger ist, dass Alicia inzwischen sogar anfängt, mich zu kontrollieren.

Manchmal hat sie gerade die Küche oder den Esstisch aufgeräumt. Wenn sie dann sieht, dass ich wieder etwas daraufgelegt habe, beschwert sie sich sofort: „Mama, warum machst du den Tisch schon wieder unordentlich?“

Da weiß ich manchmal nicht, ob ich lachen oder mich ärgern soll.

Denn ausgerechnet ihr eigenes Zimmer ist wahrscheinlich der Raum in unserer Wohnung, in dem es am schwierigsten ist, dauerhaft Ordnung zu halten.

Alicia liebt es zu malen, zu basteln und zu häkeln. Sobald sie mit irgendetwas anfängt, liegen auf ihrem Schreibtisch schon bald alle möglichen Materialien herum. Auf dem Boden landen Papierschnipsel und Wollreste.

Auch ihr Bett sieht häufig ziemlich chaotisch aus. Hier liegt eine Decke, dort ist die Bettdecke zu einem Haufen zusammengeschoben.

Und von ihrem Kleiderschrank möchte ich gar nicht erst anfangen.

Einmal öffnete ich die Schranktür, und mir fielen tatsächlich die Kleider entgegen. Statt alles ordentlich einzuräumen, stopfte sie die Sachen einfach wieder hinein.

Wenn ich ihre Wäsche gewaschen und zusammengelegt habe, lege ich sie normalerweise auf den Couchtisch im Wohnzimmer. Von allein bringt Alicia die Sachen kaum in ihr Zimmer zurück. Manchmal liegen sie dort ziemlich lange, bis Chris sie daran erinnert. Dann nimmt sie den ganzen Stapel mit und stopft alles auf einmal in den Schrank.

Beim nächsten Öffnen der Tür kann es deshalb passieren, dass wieder alles herausfällt.

Ich habe ihren Kleiderschrank schon oft für sie aufgeräumt und ihr auch mehrfach geholfen, das ganze Zimmer in Ordnung zu bringen.

Vor ein oder zwei Jahren gab es eine Zeit, in der ihr Zimmer so unordentlich war, dass ich es irgendwann nicht mehr mit ansehen konnte. Also räumten wir gemeinsam auf. Manchmal waren wir den ganzen Tag beschäftigt und wurden trotzdem nicht fertig.

Damals saß Alicia mitten zwischen all ihren Sachen und sah aus, als wüsste sie überhaupt nicht, wo sie anfangen sollte.

Mit der Zeit hatte ich immer weniger Lust, das Aufräumen für sie zu übernehmen.

Einerseits wurde ich selbst immer beschäftigter. Die Arbeit, das Kochen und die vielen anderen Aufgaben im Haushalt kosteten mich schon genug Kraft. Andererseits war das Zimmer oft nur wenige Tage später wieder genauso unordentlich, obwohl ich vorher so viel Zeit und Mühe hineingesteckt hatte.

Mir fehlte einfach die Energie, immer wieder von vorn anzufangen.

Wenn ich genauer darüber nachdenke, muss ich allerdings zugeben, dass Alicia durchaus Fortschritte gemacht hat.

Wenn Chris oder ich sie heute auffordern, ihr Zimmer aufzuräumen, kann sie inzwischen ziemlich schnell anfangen. Innerhalb weniger Minuten sieht es schon einigermaßen ordentlich aus. Anders als früher wirkt sie auch nicht mehr so, als hätte sie überhaupt keine Ahnung, wo sie beginnen soll.

Nur ist das Zimmer nach dem Aufräumen oft schon am nächsten Tag wieder unordentlich.

Das bedeutet, dass sie mittlerweile recht schnell Ordnung schaffen kann, aber noch nicht die Gewohnheit entwickelt hat, benutzte Dinge anschließend wieder an ihren Platz zu legen.

Allmählich wurde mir klar, dass etwas aufzuräumen und die Ordnung anschließend zu halten vielleicht zwei ganz unterschiedliche Dinge sind.

Die Küche aufzuräumen ist eine Aufgabe mit einem klaren Anfang und einem klaren Ende.

Vor ihr liegen verschiedene Lebensmittel, ein paar Boxen und ein begrenzter Platz. Sie kann überlegen, wie sie die Dinge sortiert, wie sie sie anordnet und wie sie den vorhandenen Raum möglichst sinnvoll nutzt. Wenn sie fertig ist, sieht sie sofort das Ergebnis: Alles ist übersichtlich und ordentlich.

Das eigene Zimmer dauerhaft ordentlich zu halten, ist dagegen eine ganz andere Aufgabe.

Nach dem Basteln müssen Schere, Kleber, Papier und Wollknäuel wieder weggeräumt werden. Ausgezogene Kleidung braucht einen festen Platz. Ein gelesenes Buch gehört zurück ins Regal. Nach dem Essen müssen Verpackungen und Essensreste rechtzeitig entsorgt werden.

All diese kleinen Handgriffe müssen jeden Tag wiederholt werden. Und besonders spannend sind sie meistens nicht.

Vielleicht mag Alicia einfach die erste Art von Aufgabe lieber.

Sie löst gern ein konkretes Problem, bei dem sie das Ergebnis direkt sehen kann. Die vielen kleinen, eintönigen Handgriffe, die im Alltag immer wieder nötig sind, machen ihr dagegen offenbar weniger Freude.

Wenn ich es so betrachte, erscheint mir ihr Verhalten gar nicht mehr so widersprüchlich.

Allerdings möchte ich nicht alles mit persönlichen Vorlieben erklären, nur weil ich diesen Unterschied inzwischen besser verstehe.

Denn bei manchen Dingen geht es längst nicht mehr nur darum, ob ein Zimmer ordentlich aussieht. Es geht um grundlegende Hygiene.

Manchmal kauft sich Alicia in der Nähe ihrer Schule ein Brötchen oder anderes Gebäck. Wenn sie es nicht aufisst, nimmt sie den Rest mit nach Hause und wirft ihn schließlich in den Mülleimer oder einen Müllbeutel in ihrem Zimmer.

Wenn ich dort den Müll ausräume, finde ich manchmal auch Bonbonpapier und klebrige Essensreste.

Bleiben solche Sachen zu lange liegen, können sie schimmeln oder Insekten anlocken.

Ich weiß schon gar nicht mehr, wie oft ich sie darauf hingewiesen habe.

Ich sage ihr, dass Essensreste nicht im Zimmer bleiben dürfen, dass sie nach dem Basteln die Materialien wieder wegräumen soll und dass frisch zusammengelegte Kleidung zeitnah in den Schrank gehört.

Doch obwohl ich vieles schon unzählige Male gesagt habe, ändert sich oft nur wenig.

Vielleicht ist genau das einer der anstrengendsten Teile der Kindererziehung.

Man kennt eine eigentlich ganz einfache Lösung und hat sie dem Kind sogar mehrfach gezeigt. Trotzdem gelingt es ihm nicht, daraus eine feste Gewohnheit zu machen.

Früher habe ich Alicia oft gesagt: Wenn du wirklich nicht wüsstest, wie man Ordnung schafft, oder wenn du tatsächlich keine Ahnung hättest, wie es geht, würde ich auch nicht so viel von dir erwarten.

Aber das Problem ist doch, dass du es kannst.

Schau dir nur die Küche an. Dort kannst du all diese unterschiedlich großen und geformten Sachen so sinnvoll ordnen. Warum klappt das dann ausgerechnet in deinem eigenen Zimmer nicht?

Lange habe ich daraus geschlossen, dass sie ihre eigenen Angelegenheiten einfach nicht ernst genug nimmt.

In letzter Zeit frage ich mich allerdings, ob dahinter nicht noch etwas anderes steckt, das ich erst verstehen muss.

Zwischen der Fähigkeit, etwas einmal richtig gut zu machen, und der Fähigkeit, es dauerhaft und zuverlässig zu tun, liegt möglicherweise eine ganze Reihe von Gewohnheiten, die erst entstehen müssen.

Dass Alicia die Küche so gut aufgeräumt hat, zeigt, dass sie Dinge sortieren, Räume sinnvoll nutzen und praktische Probleme lösen kann.

Aber diese Fähigkeiten führen nicht automatisch dazu, dass sie auch jeden Tag ihr Zimmer aufräumt.

Genauso kann sie sich an einem Nachmittag stundenlang auf ein Bastelprojekt konzentrieren. Das bedeutet jedoch nicht, dass sie bei den Schulaufgaben, die ihr weniger Spaß machen, jeden Tag dieselbe Konzentration aufbringen kann.

Außerdem kam mir noch ein anderer Gedanke: Vielleicht müsste auch ihr Kleiderschrank anders eingerichtet werden.

Bisher habe meistens ich den Schrank für sie aufgeräumt und anschließend erwartet, dass sie diese Ordnung beibehält.

Doch eine Anordnung, die ich praktisch und übersichtlich finde, muss für sie nicht unbedingt die bequemste sein.

Wenn sie jedes Mal beim Wegräumen eines Kleidungsstücks genau darauf achten muss, dass die ganze Ordnung erhalten bleibt, entscheidet sie sich vielleicht schnell für den einfachsten Weg und stopft die Sachen wieder hinein.

Vielleicht wäre es deshalb sinnvoller, sie selbst darüber nachdenken zu lassen, anstatt noch einen Abend damit zu verbringen, alles für sie aufzuräumen.

Wie könnte sie ihre Kleidung so unterbringen, dass sie leicht an alles herankommt, ohne dass ihr jedes Mal beim Öffnen des Schranks die Sachen entgegenfallen?

Schließlich hat sie inzwischen schon zweimal beim Aufräumen der Küche gezeigt, wie gut sie darüber nachdenken kann, begrenzten Platz sinnvoll zu nutzen.

Ich kann ihr dabei helfen, die Dinge auszusortieren, die sich über längere Zeit in ihrem Schrank angesammelt haben. Aber wie sie ihre häufig getragenen Kleidungsstücke einteilt und unterbringt, sollte sie vielleicht stärker selbst mitentscheiden.

Danach können wir sehen, ob es ihr gelingt, diese Ordnung auch beizubehalten.

Natürlich bedeutet eine selbst entwickelte Aufbewahrungslösung nicht automatisch, dass sie in Zukunft keine Erinnerungen mehr braucht.

Etwas zu ordnen und diese Ordnung zu erhalten, bleiben zwei unterschiedliche Aufgaben. Und Letzteres lässt sich wahrscheinlich nur über längere Zeit als Gewohnheit entwickeln.

Wenn ich auf die vergangenen Jahre zurückblicke, hat sich meine Einschätzung von Alicia mehrfach verändert.

Am Anfang dachte ich, sie könne überhaupt nicht gut aufräumen.

Dann ordnete sie unseren Kühlschrank so übersichtlich, dass ich überrascht feststellte, wie gut sie es eigentlich konnte.

Diesmal hat sie auch die Lebensmittel auf dem Küchenregal so sinnvoll sortiert, dass ich noch überzeugter davon bin, dass sie diese Fähigkeit wirklich besitzt.

Gleichzeitig bleibt ihr Zimmer häufig unordentlich, und auch bei ihrem Kleiderschrank hat sich bislang nichts Grundlegendes geändert.

Inzwischen beginne ich zu verstehen, dass all diese Beobachtungen gleichzeitig zutreffen können.

Sie kann hervorragend Dinge sortieren und trotzdem Schwierigkeiten haben, dauerhaft Ordnung zu halten. Sie kann Freude daran haben, Ordnung zu schaffen, ohne die vielen kleinen, sich täglich wiederholenden Aufgaben zu mögen, die dafür nötig sind, sie zu erhalten. Und sie kann bei einer Sache unglaublich viel Eigeninitiative zeigen, während sie bei einer anderen weiterhin Erinnerungen braucht.

Vielleicht wird unser Bild von einem Kind genau auf diese Weise nach und nach vielschichtiger.

Zuerst schließen wir aus einem bestimmten Verhalten darauf, wie unser Kind grundsätzlich ist. Dann überrascht es uns mit einer besonderen Leistung, und wir stellen unser bisheriges Urteil völlig infrage.

Doch näher an der Wirklichkeit liegt vielleicht weder die eine noch die andere gegensätzliche Einschätzung. Sondern die Erkenntnis, dass ein Mensch Fähigkeiten und Schwierigkeiten gleichzeitig haben kann.

Ich wünsche mir natürlich weiterhin, dass Alicia ihr Zimmer etwas sauberer hält. Vor allem soll sie lernen, Müll rechtzeitig zu entsorgen und ihre Kleidung an den richtigen Platz zu legen.

Aber ich möchte nicht mehr allein aus ihrem unordentlichen Zimmer schließen, dass ihr grundsätzlich der Sinn für Ordnung fehlt.

Denn ich habe inzwischen selbst gesehen, dass sie manche Dinge sogar besser organisieren kann als ich, wenn sie sich mit einem konkreten Problem beschäftigt und nach einer Lösung sucht.

Und vielleicht muss sie als Nächstes gar nicht lernen, wie man das Zimmer noch einmal gründlich aufräumt, sondern vielmehr, wie aus den Fähigkeiten, die sie längst besitzt, nach und nach Gewohnheiten werden, die sie im Alltag dauerhaft nutzen kann.

Dieser Text ist auch in anderen Sprachen verfügbar:

Chinesische Version: 一个会整理厨房的孩子，为什么收拾不好自己的房间？

Englische Version: Why Can a Child Organize the Kitchen but Not Keep Her Own Room Tidy?