„Was wir sehen, ist nie die ganze Wirklichkeit, sondern nur der Teil, der zuvor ausgewählt wurde und vor unseren Augen erscheinen darf.“

Von Jane Sonnenschein · 2. August 2026

Vor einiger Zeit habe ich nach einer halbjährigen Pause wieder angefangen, Kurzvideos zu machen. Seitdem ertappe ich mich immer wieder dabei, wie ich beinahe unwillkürlich die Zahlen in meinem Statistikbereich beobachte.

Im vergangenen Jahr gab es eine Phase, in der mein TikTok-Account sehr schnell wuchs. Einige wenige Videos brachten mir mehrere Tausend neue Follower. Wenn man plötzlich von so vielen Menschen gesehen wird, entsteht leicht der Eindruck, der eigene Account sei nun in eine Phase dauerhaften Wachstums eingetreten.

Doch nachdem diese Welle der Aufmerksamkeit abgeebbt war, kehrten auch die Aufrufzahlen wieder auf ein gewöhnliches Niveau zurück. Jeden Tag kamen neue Follower hinzu, während andere wieder gingen. Schon ein paar Tage ohne neue Beiträge konnten dazu führen, dass die Zahlen deutlich sanken.

Eigentlich ist das nicht schwer zu verstehen.

Menschen, die einem wegen eines oder zweier Videos folgen, kennen den Account nicht unbedingt wirklich. Ebenso wenig müssen sie sich für alles interessieren, was man später veröffentlicht. Vielleicht mochten sie damals nur dieses eine Thema, diese bestimmte Art, etwas auszudrücken, oder einfach das Gefühl, das ihnen diese wenigen Sekunden vermittelt hatten.

Wenn spätere Videos nicht mehr ihren ursprünglichen Erwartungen entsprechen, verlieren sie ganz natürlich das Interesse. Trotzdem bleibt man emotional nicht völlig unberührt, wenn man mit eigenen Augen gesehen hat, wie schnell ein Account gewachsen ist und wie das Wachstum anschließend langsam zum Stillstand kommt. Denn wir neigen dazu, einen zufällig entstandenen Höhepunkt als das normale Niveau zu betrachten, das uns eigentlich dauerhaft zustehen müsste.

Ich erzählte Chris von diesen Gedanken. Er sagte, dass viele der Gaming-YouTuber, denen er schon lange folgt, inzwischen seit mehr als zehn Jahren Videos machen.

Am Anfang hatten sie alle einen normalen Beruf und betrieben ihre Kanäle nur als Hobby. Manche machten zwei oder drei Jahre lang weiter, bevor sich allmählich ein stabiles Publikum bildete. Erst als die Einnahmen wirklich dauerhaft ausreichten, um ihren Lebensunterhalt zu tragen, kündigten sie ihre bisherigen Stellen und machten YouTube zu ihrem Hauptberuf.

Aus seiner Sicht ist ein langsames und relativ gleichmäßiges Wachstum sogar gesünder als eine Kurve, die plötzlich steil nach oben schießt und ebenso schnell wieder abstürzt. Denn es bedeutet, dass das Publikum über einen langen Zeitraum hinweg nach und nach mit diesem Menschen vertraut geworden ist und ihn angenommen hat, statt nur von einem einzigen, zufällig viral gegangenen Video angezogen worden zu sein.

Das brachte mich auf eine interessante Frage: Warum können wir akzeptieren, dass jemand in einem traditionellen Beruf zehn oder sogar zwanzig Jahre braucht, um Erfahrung zu sammeln, während es uns so schwerfällt zu akzeptieren, dass ein Content Creator möglicherweise genauso viel Zeit benötigt?

Chris begann mit sechzehn Jahren in der Gießereibranche. Zunächst absolvierte er eine Berufsausbildung, danach sammelte er im Arbeitsalltag Schritt für Schritt Erfahrung.

Angenommen, dieser Bereich wäre nicht nach und nach durch Maschinen ersetzt worden und er wäre dort geblieben. Wenn er sich später weitergebildet und sich von einem gewöhnlichen Arbeiter zu einem erfahrenen technischen Fachmann entwickelt hätte, wäre sein Stundenlohn vermutlich mit seinen Fähigkeiten und seiner Berufserfahrung immer weiter gestiegen.

Niemand würde erwarten, dass ein Sechzehnjähriger, der gerade erst in einen Beruf eingestiegen ist, innerhalb weniger Monate zum Meister wird. Ebenso wenig würde man nach einem Jahr entscheiden, er habe kein Talent oder den falschen Weg gewählt, nur weil er noch nicht an der Spitze seiner Branche angekommen ist.

In der Welt der sozialen Medien verändert sich unser Verständnis von Zeit jedoch plötzlich.

Jemand veröffentlicht drei Monate lang Inhalte, ohne sichtbar zu wachsen, und beginnt sofort, an seiner Ausrichtung zu zweifeln. Nach einem halben Jahr ohne Einnahmen entsteht das Gefühl, die Plattform sei wohl nicht die richtige. Und wenn man sieht, wie jemand anderes innerhalb eines Jahres sehr schnell bekannt wird, fragt man sich unwillkürlich, ob der eigene Fortschritt nicht viel zu langsam ist.

Das Internet hat die grundlegenden Regeln menschlicher Entwicklung und Erfahrung nicht verändert. Es hat lediglich unsere Vorstellung davon verschoben, was ein „normales Tempo“ ist, indem es uns ständig die schnellen Erfolge einer kleinen Minderheit zeigt.

Wenn wir täglich eine Kurzvideoplattform öffnen, sehen wir häufig Geschichten wie: „In drei Monaten eine Million Aufrufe“, „Wie ein ganz normaler Mensch mit KI mehrere Tausend Dollar im Monat verdient“, „Nach der Kündigung innerhalb eines Jahres finanziell frei“ oder „Wie eine einzelne Person ein Millionenunternehmen aufgebaut hat“.

Diese Geschichten müssen nicht vollständig erfunden sein. Viele der Menschen haben wahrscheinlich tatsächlich die Erfolge erreicht, die sie zeigen.

Das eigentliche Problem besteht darin, dass die Plattformen uns fast immer diejenigen präsentieren, die bereits erfolgreich sind oder zumindest so wirken, als wären sie gerade auf dem Weg dorthin.

Diejenigen, die ein oder zwei Jahre lang etwas versucht und am Ende kaum Aufmerksamkeit bekommen haben, erscheinen nur selten auf unserer Startseite. Auch die Menschen, die Hunderte Videos produziert haben und trotzdem nur wenige Aufrufe erhalten, sehen wir kaum. Dasselbe gilt für jene, die monatelang KI-Musik, KI-Bilder oder digitale Produkte entwickelt haben, aber keine Kunden fanden.

Nicht, weil es von diesen Menschen nur wenige gäbe. Sondern weil Scheitern, Stillstand und ausbleibende Ergebnisse nicht zur Verbreitungslogik passen, die Plattformen bevorzugen.

Vor einigen Tagen sah ich auf Threads den Beitrag eines Mannes, der von seinen Erfahrungen mit KI-Musik erzählte.

Er schrieb, das verwendete Werkzeug habe ihn nur etwas mehr als zehn Dollar gekostet, inzwischen verdiene er damit jedoch jeden Monat mehrere Hundert Dollar.

Eine solche Erzählung vermittelt schnell einen sehr direkten Eindruck: Man müsse nur etwas mehr als zehn Dollar ausgeben, ein bestimmtes Werkzeug beherrschen und die Musik hochladen. Danach würden die monatlichen Einnahmen beinahe von selbst entstehen.

In den Kommentaren meldete sich jedoch jemand, der ebenfalls versucht hatte, KI-Musik zu produzieren. Er wies darauf hin, dass die Kosten des Werkzeugs überhaupt nicht das Wichtigste seien. Entscheidend dafür, ob daraus ein Geschäft werden könne, sei vielmehr, ob sich überhaupt jemand die Musik anhören wolle und ob Menschen bereit seien, sie dauerhaft zu konsumieren.

Er selbst hatte mehrere Monate lang recherchiert und Musik produziert. Nachdem er sie hochgeladen hatte, interessierte sich jedoch fast niemand dafür.

KI hat die Hürde für die Musikproduktion tatsächlich gesenkt, aber sie hat nicht automatisch mehr Zuhörer geschaffen. Sie ermöglicht immer mehr Menschen, Inhalte herzustellen. Gleichzeitig steigt dadurch die Menge ähnlicher Inhalte rapide an, sodass es für jedes neue Werk noch schwieriger wird, Aufmerksamkeit zu bekommen.

Genau dieser Teil wird in vielen Erzählungen über KI-Nebenverdienste regelmäßig übergangen.

Menschen, die nicht schreiben können, können heute Texte erzeugen. Wer nicht zeichnen kann, kann Bilder erstellen. Und auch Menschen ohne Programmierkenntnisse können mithilfe entsprechender Werkzeuge einfache Websites bauen.

Doch etwas produzieren zu können und Menschen zu finden, die es konsumieren möchten, sind nach wie vor zwei verschiedene Dinge.

Wenn jeder zu sehr geringen Kosten ähnliche Dinge herstellen kann, sind nicht mehr unbedingt die technischen Produktionsfähigkeiten knapp. Wirklich selten werden vielmehr Erfahrung, Urteilsvermögen, eigenes Material, Glaubwürdigkeit und der Zugang zur Aufmerksamkeit anderer Menschen.

Das Internet ist jedoch besonders gut darin, die gesunkene Produktionshürde so darzustellen, als sei zugleich auch die Hürde zum Erfolg niedriger geworden.

Man sieht, wie jemand ein Werkzeug benutzt, das man selbst ebenfalls kaufen könnte, und damit ein Produkt herstellt, das auch für einen selbst machbar aussieht. Sehr leicht entsteht dann das Gefühl: Wenn dieser Mensch das geschafft hat, kann ich es auch.

Die entscheidende Verwechslung besteht darin, aus „Ich kann etwas Ähnliches herstellen“ den Schluss zu ziehen: „Ich kann auch ein ähnliches Ergebnis erzielen.“

Einmal habe ich eine Fabel über ein Wiesel und einige Hühner gelesen.

Früher musste sich das Wiesel jeden Tag verstecken, den Hühnern auflauern und sie jagen, wenn es eines fangen wollte. Später stellte es am Rand einer Klippe mehrere Schilder auf. Darauf standen ermutigende Botschaften, die den Hühnern sagten, sie sollten an sich glauben, ihre Grenzen überwinden und mutig fliegen.

Daraufhin glaubten immer mehr Hühner, dass auch sie von der Klippe fliegen könnten, wenn sie nur mutig genug wären. Das Wiesel musste ihnen nicht mehr mühsam hinterherjagen. Es brauchte lediglich unterhalb der Klippe zu warten, wo immer wieder verletzte oder tote Hühner vor ihm zu Boden fielen.

Oberflächlich betrachtet scheint diese Geschichte die Dummheit der Hühner zu verspotten. Doch je länger ich darüber nachdenke, desto stärker glaube ich, dass sie in Wahrheit eine sehr moderne Geschäftslogik verspottet.

Das Wiesel hat kein einziges Huhn direkt dazu gezwungen, hinunterzuspringen. Es hat lediglich eine Geschichte geschaffen, die verführerisch genug war, damit die Hühner den Sprung von der Klippe als persönliche Weiterentwicklung und Verwirklichung ihres eigenen Wertes verstanden.

Auch viele Aussagen, die heute im Internet über das Schreiben, persönliche Marken, Ein-Personen-Unternehmen und KI-Unternehmertum verbreitet werden, sind nicht in jedem Punkt falsch.

Mit dem Schreiben lässt sich tatsächlich Geld verdienen. Eine persönliche Marke kann tatsächlich wirtschaftlichen Wert entwickeln. KI kann die Effizienz wirklich steigern. Und es gibt auf der Welt tatsächlich Menschen, die mit diesen Möglichkeiten ihr Leben verändert haben.

Das Problem liegt nicht darin, ob solche Möglichkeiten existieren. Es liegt darin, dass diejenigen, die sie verbreiten, meist nur zeigen, was möglich ist, ohne etwas über die Wahrscheinlichkeit zu sagen. Sie zeigen das Ergebnis der Erfolgreichen, aber nur selten die große Mehrheit, die dasselbe versucht und kein vergleichbares Ergebnis erzielt hat.

Wenn ein Ereignis mit sehr geringer Wahrscheinlichkeit auf einer Plattform immer wieder gezeigt wird, erscheint es uns mit der Zeit immer gewöhnlicher.

Wenn wir jeden Tag Videos mit Hunderttausenden Likes sehen, wirkt es irgendwann so, als seien Hunderttausende Likes nichts Besonderes. Wenn wir ständig hören, dass Menschen mit KI, Schreiben oder digitalen Produkten Geld verdienen, entsteht leicht der Eindruck, diese Wege seien inzwischen stabile Berufe, in die jeder normale Mensch jederzeit einsteigen könne.

Tatsächlich zeigen uns die Plattformen jedoch nicht das vollständige Verhältnis von Erfolg und Misserfolg in der wirklichen Welt. Sie zeigen uns nur den winzigen Teil der Ergebnisse, der nach mehreren algorithmischen Auswahlstufen am ehesten Aufmerksamkeit erregt.

Was die Plattformen verstärken, ist nicht der Erfolg selbst, sondern seine Sichtbarkeit.

Die Menschen, die still gescheitert sind, sind nicht verschwunden. Sie sind lediglich nie in unseren Empfehlungsfeeds aufgetaucht.

Vielleicht sind es deshalb gar nicht die Kurzvideos selbst, die uns wirklich abhängig machen. Es ist vielmehr die Erwartung, die sie immer wieder erzeugen: Vielleicht geht das nächste Video viral. Vielleicht bringt das nächste Projekt Geld. Vielleicht werde ich schon sehr bald zu dem Menschen, der endlich gesehen wird.

Diese Erwartung ist nicht völlig unbegründet, denn gelegentlich vergeben Plattformen tatsächlich außergewöhnlich große Belohnungen.

Ein Account, dessen Videos sonst nur einige Hundert Aufrufe erhalten, kann eines Tages plötzlich Hunderttausende erreichen. Ein Mensch, der lange Zeit still und unbeachtet veröffentlicht hat, kann durch ein zufälliges Thema auf einmal sehr schnell wachsen.

Gerade weil solche Belohnungen instabil und unvorhersehbar sind, aber dennoch wirklich vorkommen, fällt es so schwer, die Hoffnung auf das „nächste Mal“ vollständig loszulassen.

Wenn ein Mensch sein emotionales Befinden jedoch jeden Tag an den Erfolg hängt, der beim nächsten Versuch vielleicht eintreten könnte, trägt er nicht nur Hoffnung mit sich. Er trägt zugleich die Enttäuschung, die sich bildet, wenn diese Hoffnung immer wieder unerfüllt bleibt.

Heute glaubt man, dieses Video müsse endlich ein Ergebnis bringen. Am Abend stellt man fest, dass sich an den Zahlen kaum etwas verändert hat. Morgen denkt man wieder, der neue Inhalt könnte vielleicht empfohlen werden – und am Ende geschieht erneut nichts.

Was Menschen wirklich erschöpft, ist oft nicht der langsame Fortschritt. Es ist das tägliche Gefühl, beinahe am Ziel angekommen zu sein, nur um immer wieder festzustellen, dass es noch sehr weit entfernt liegt.

Ich habe selbst Depressionen und lang anhaltende emotionale Schwankungen erlebt. Deshalb weiß ich besonders gut, dass ein heftiger innerer Absturz manchmal erschöpfender sein kann als eine gleichmäßig gedrückte Stimmung.

Wenn es mir gut geht, habe ich das Gefühl, alles erreichen zu können. Dann fällt es mir auch leicht, viel zu hohe Erwartungen an die Zukunft zu stellen. Wenn mein Zustand wieder absinkt, kann es plötzlich so wirken, als hätten all diese Dinge überhaupt keinen Sinn mehr.

Wenn auch die Reichweite auf Kurzvideoplattformen ständig in ähnlicher Weise auf und ab schwankt, können äußere Zahlen sehr leicht zu einem Verstärker der eigenen inneren Gefühle werden.

Mit der Zeit habe ich verstanden, dass ein Mensch, der etwas über viele Jahre hinweg tun möchte, vielleicht lernen muss, seine tägliche Frage zu verändern.

Statt jeden Tag zu fragen: „Werde ich heute erfolgreich sein?“, sollte die Frage vielleicht lauten: „Habe ich heute das getan, was ich tun wollte und tun sollte?“

Die Antwort auf die erste Frage liegt in den Händen von Algorithmen, Markt und Glück. Zumindest ein Teil der zweiten Antwort liegt weiterhin bei uns selbst.

Das bedeutet nicht, dass man seine Erwartungen aufgeben oder so tun soll, als seien einem die Ergebnisse gleichgültig. Es bedeutet nur anzuerkennen, dass viele Ergebnisse nicht nach unserem eigenen Zeitplan eintreten.

Man kann hoffen, in einigen Jahren mehr Leser zu haben. Man kann hoffen, dass aus dem eigenen Schreiben und den eigenen Videos irgendwann eine stabile berufliche Grundlage entsteht. Trotzdem muss man nicht jeden Morgen so beginnen, als wäre genau heute der Tag, an dem sich das eigene Schicksal vollständig verändern wird.

Wenn Erwartungen nicht mehr in jeden einzelnen Tag hineingepresst werden, muss ein gewöhnliches Ergebnis ohne plötzlichen Durchbruch auch nicht mehr als Niederlage verstanden werden.

Einen Artikel fertigzuschreiben, ein Video zu produzieren, eine neue Ausdrucksweise zu lernen oder einfach wie geplant weiterzumachen – all das kann echter Fortschritt sein.

Und was die schwer kontrollierbaren Gelegenheiten betrifft: Wenn sie eines Tages wirklich kommen, können sie zu einer unerwarteten Freude werden, statt zu einem Versprechen, auf dessen Erfüllung wir täglich warten.

Das Internet erzählt gern Geschichten über plötzliche Veränderungen, denn nur das Plötzliche besitzt einen besonderen Verbreitungswert.

Worauf sich ein Mensch langfristig verlassen kann, ist jedoch vielleicht nie ein unerwarteter Glücksfall. Es sind vielmehr die gewöhnlichen Tage, die von niemandem gesehen werden.

Was andere Menschen später wahrnehmen, ist vielleicht nur ein Baum, der bereits groß geworden ist. Nur die Person, die ihn gepflanzt hat, weiß, dass er nicht an einem einzigen Tag plötzlich aus dem Boden geschossen ist. Während einer langen Zeit ohne Applaus und ohne sichtbare Veränderung hat er seine Wurzeln langsam immer tiefer in die Erde ausgestreckt.

Ein beständiger Content Creator gleicht eher jemandem, der einen Baum pflegt, als jemandem, der ein Lotterielos kauft.

Ein Baum wächst langsam. In den ersten Jahren sieht man möglicherweise fast keine Veränderung, obwohl sich seine Wurzeln unter der Erde immer weiter ausbreiten.

Bei einem Lotterielos ist es genau umgekehrt. Der spannendste Augenblick ist die Ziehung. Danach ist alles vorbei.

Das Internet möchte uns glauben lassen, dass Ausdauer zwangsläufig zum Erfolg führt. Doch was einen Menschen wirklich über viele Jahre tragen kann, ist oft nicht die Gewissheit über das Ergebnis, sondern die Gewissheit über die eigene Entscheidung.

Man macht nicht weiter, weil der Erfolg mit Sicherheit kommen wird.

Man macht weiter, weil dies die Art zu leben ist, für die man sich entschieden hat.

Dieser Text ist auch in anderen Sprachen verfügbar:

Chinesische Version: 真正让人上瘾的，不是短视频，而是成功的幻觉

Englische Version: What Really Hooks Us Isn’t Short Videos, but the Illusion of Success